El capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), és el rosegador vivent més
gran del món.agutins, les xinxilles, els coipús i els conills porquins. El
seu nom comú, que prové del guaraní kapiÿva, significa «senyor de
l'herba».
El cos dels capibares és massiu i rodanxó i del seu tronc robust surten
quatre potes curtes. Les potes anteriors tenen quatre dits i les posteriors
en tenen tres, arranjats de manera radial. Els dits gruixuts i semblants a
peülles estan palmejats amb petites membranes. Aquest animal no té cua. Els
capibares assoleixen una longitud de 100 a 130 centímetres i una alçada a l'espatlla de 50 a 60 centímetres. Les femelles solen ser més grans que els mascles.
La dieta dels capibares es compon principalment d'herbes terrestres i la complementen de tant en tant amb plantes aquàtiques. A
vegades entren en plantacions i s'alimenten, per exemple, de canyes de sucre, síndries o blat de moro. La creença estesa que els peixos també formen part de la dieta dels capibares és falsa. Tenen un aparell digestiu extremament eficient que els permet subsistir amb una dieta el 75% de
la qual es compon d'entre, només, quatre i sis espècies de plantes. S'han observat casos en què els capibares d'una zona s'alimentaven
durant un temps d'una mateixa espècie de planta i després deixaven de
menjar-se-la durant un temps, permetent que les plantes d'aquesta
espècie es recuperin abans de tornar-se-la a menjar.
